L'architecture d'information est un concept que je trouve très important. Il rejoint tant les pôles du design que de l'information, et contribue à l'expérience des utilisateurs. L'architecture d'information c'est:

L'art et la science de l'organisation et l'étiquetage des sites web […] pour supporter l'utilisabilité.

—What is information architecture?, Information Architecture Institut

Voici donc 4 approches pour définir la structure des pages d'un site Web.

1. Basé sur le SEO

Vous lancez un site Web de recettes. Est-il mieux d'organiser les pages par type de recette (déjeuner, dîner, souper…), par ingrédient (poulet, porc, boeuf, poisson…), par culture ou bien d'une autre façon? Les macarons, on les met dans Desserts ou dans France?

Si vous prévoyez que la plupart du trafic viendra de moteurs de recherche, vous pouvez organiser les sections du site selon le potentiel de SEO.

L'outil Adwords Keyword donne une panoplie d'informations utiles. Une recherche basée sur le site www.recettes.qc.ca montre que les québécois aiment particulièrement le poulet:

Plus haut taux de recherches locales, CPC assez bas. Big big winner! C'est sur que j'aurais une section réservé au poulet. En faisant ensuite une recherche pour ce mot clé, je peux m'attaquer au deuxième niveau hiérarchique. Je remarque que le potentiel est présent pour les salades au poulet, le poulet pour mijoteuses, au four, le poulet frit, etc.

En utilisant ensuite la catégorie Food & Groceries → Food → Meat & Poultry, on voit que le potentiel le plus fort est ensuite pour le porc et le boeuf. Ça me donne assez d'indices pour créer mon architecture d'information.

…et ainsi de suite. Il existe plusieurs outils pour mots clés qui permettent de vérifier le potentiel SEO, permettant de créer la structure du site. Distilled a un bon article sur le sujet.

2. Basé sur la compétition

Les tests d'utilisabilité peuvent être très intéressants pour l'architecture d'information. Des sites comme UserTesting permettent d'en faire sur les sites Web de compétiteurs à faible coût. On peut donc facilement valider si les gens trouvent ce qu'ils cherchent, s'il y a des culs de sac ou tout autre problème. On se basera finalement sur ces rapports pour dessiner notre structure. Reproduire les bons coups, éviter les trappes!

3. Basé sur la théorie des scripts

Mon professeur de marketing nous a introduit la théorie des scripts comme suit: quand on va acheter du lait, au dépanneur ou à l'épicerie, on se rend automatiquement le plus loin possible dans le magasin, sans même y penser. On sait par défaut que le lait n'est pas près de l'entrée, parce que tous les magasins le font ainsi (on veut nous faire passer devant d'autres produits).

Quand on va au restaurant, on a aussi un schéma mental: on se fait accueillir, on choisi une place pour nous, on choisi son repas, on mange, on règle la facture et on s'en va. C'est très résumé mais c'est en partie comme ça qu'on s'imagine une situation normale d'un repas au restaurant.

La théorie s'applique aussi sur le Web. Si les gens sont habitués à un certain processus de navigation, il pourrait être important de ne pas trop s'en éloigné. Par exemple, si je veux changer le style d'un forum phpBB, je me rends sur leur site, où j'ai plusieurs options: Downloads → Styles, Customise → Styles, Customise → Styles database. Selon la théorie des scripts, je m'attend à ne retrouver des styles dans une seule section, probablement dans Downloads. Les autres options ne font que mélanger les visiteurs.

4. Basé sur les magasins traditionnels

En voici un dernier facile: pour le site Web d'un magasin brique-et-mortiers, on peut utiliser les mêmes sections qu'en magasin. Future Shop le fait très bien:

Comme il est fréquent qu'une personne commence son processus d'achat par une recherche sur Internet et qu'il se rende ensuite en magasin pour faire l'achat (ou bien l'inverse), il est logique que la structure du site ressemble celle des magasins.

Quelle approche choisir dépend des objectifs et du contexte (comme toujours!). J'imagine que cette liste n'est pas exhaustive, alors n'hésitez pas à me partager vos idées!